GRAFIA E PRONÚNCIA NO INGLÊS

Pronúncia e grafia diferentes

A grafia da língua inglesa é imprevisível – na melhor das hipóteses – e, de vez em quando, é totalmente caótica, opinião que é, sem dúvida, compartilhada por crianças britânicas em idade escolar e por aqueles que estudam o idioma inglês em todo o mundo. Estudos da língua, entretanto, sustentam que há somente cerca de 400 palavras em inglês cuja grafia é completamente irregular. Infelizmente, muitas destas estão entre as mais utilizadas.

Os problemas com o sistema de grafia da língua inglesa tiveram origem durante o processo de desenvolvimento do idioma, o qual se estendeu por um período de 1.000 anos. Algumas dificuldades apareceram de imediato, quando os romanos tentaram escrever inglês arcaico utilizando as 23 letras do alfabeto latino. O inglês arcaico utilizava aproximadamente 40 vogais e consoantes.

A influência da língua francesa, após a conquista normanda, também teve um impacto sobre a grafia inglesa. Entre outras modificações, escribas franceses introduziram o “qu” em substituição ao “cw” utilizado na inglês arcaico, como por exemplo a palavra queen (rainha), e o “gh” no lugar de “h”, como por exemplo em night.

A introdução da prensa tipográfica em 1476 levou ao surgimento de um sistema padrão de grafia, que refletia a fala da região de Londres. A pronúncia de vogais também sofreu modificações durante o século XV, mas devido ao advento do prensa, a grafia nunca alcançou o mesmo estágio de desenvolvimento.

Anteriormente, escribas simplesmente adotavam uma nova grafia para representar uma nova pronúncia. Portanto, a grafia moderna representa, em muitas maneiras, a pronúncia obsoleta de palavras que data da Idade Média.

Apesar de muitas tentativas para reformar o sistema de grafia inglês, nenhuma modificação foi introduzida desde o século XVI – principalmente devido ao fato de que não há comum acordo sobre a melhor alternativa!

O Inglês no Mundo

Ao final do séc. XVI, o idioma de Shakespeare era falado por cerca de cinco milhões de pessoas – a população da Grã-Bretanha na época. Desde então, espalhou-se por todo o mundo a partir da colonização da América do Norte, que deu origem ao inglês americano, com algumas diferenças em vocabulário, gramática e ortografia. Durante a expansão do Império Britânico entre os séculos XVII e XIX, o inglês tornou-se o idioma oficial em países como o Canadá, Austrália, Índia e parte da África. Quando esses países se tornaram independentes, o inglês continuou a ser utilizado, geralmente com adaptações locais, criando novas variedades do idioma.

Estima-se que mais de 300 milhões de pessoas têm o inglês como língua materna e cerca de 1 bilhão o utilizam como segunda ou terceira língua. A ascensão dos Estados Unidos como superpotência teve um papel relevante na internacionalização do inglês, atualmente o idioma mais comum em publicações técnicas.

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Bibliografia:
Enciclopédia Compacta de Conhecimentos Gerais, Editora Três Ltda., 1995O Reino Unido.